交叉感染（病菌传播）是食物中毒的重要原因。食物中毒是可以预防的， 避免交叉感染是最简单、重要的途径。
病菌在哪里可以找到？
病菌（包括导致食物中毒的有机体）无害地存在很多自然环境中，例如农家庭院、家畜、家禽和野生鸟类以及施有“有机”肥料的田地。病菌也存在于皮肤表面和组织，以及不清洁的手。患食物中毒的人群与动物可通过疾病或腹泻释放大量病菌。
昆虫、鼠类和其它害虫以及家养宠物也寄生病菌，并可以将它们从一个地方携带到另一个地方。
未清洁的食物、生食和需烹饪的食物都带有病菌，如果烹饪彻底，许多类型的病菌（虽然不是全部）会被杀死。所以只要烹饪得适当，存在于生食（如生肉、生禽、鱼、鸡蛋和蔬菜）并不那么可怕。但这些生食容易传播污染到其他无包装的即食食品，如奶酪、三明治、蔬菜沙拉、熟肉制品、馅饼和甜点。
什么是交叉感染，为什么要避免？
交叉感染是指未被污染的食物感染病菌，即食食物尤其容易遭受其害。尽管微量的病菌可能会对某些人构成威胁，但病菌并非一定导致食物中毒，如果因为病菌大量繁殖，食物中毒的风险将大大增加。彻底煮熟的食物如不马上食用，冷却后需存放在冰箱。
交叉感染在什么情况下发生？
交叉感染发生的最简单形式，如：生肉中的血或液体直接滴入放在冰箱底层的甜点，或购物袋中的食物没有包装好。
几乎任何不干净的东西都可以将病菌从污染源传播至未污染的食物。以下列举一些交叉感染的普遍途径：
手
抹布、茶巾、手巾、围裙和地板布（尤其是变脏或潮湿的）
操作台面
生食的包装
宠物（尤其是允许在操作台面上行走的宠物）
宠物碗
害虫
脏的冲洗水和洗碗槽
废物箱和垃圾箱
儿童玩具
任何在户外放过的东西
脏的或接触过生鸡蛋、生肉或蔬菜的厨具，如菜板、刀、碗和食品加工机器
